A pintura mostra um momento da reunião que ocorreu no Paço Imperial, no Rio de Janeiro. No centro da composição, destaca-se a figura da Princesa Isabel, que aparece assinando o documento que simboliza a abolição da escravidão. Ela está cercada pelos conselheiros e outras figuras importantes da política brasileira da época, todos vestidos de maneira formal e concentrados na discussão. Georgina de Albuquerque escolheu uma paleta de cores claras e suaves, contrastando com as cores mais escuras dos trajes dos homens presentes, para destacar a figura da Princesa Isabel, simbolizando a centralidade de sua ação. A Princesa, a única mulher presente na cena, é pintada com uma expressão serena, mas decidida, ressaltando seu papel de liderança e protagonismo no processo de abolição. O uso da luz e sombra, além da disposição das figuras na sala, contribui para criar uma atmosfera de formalidade e solenidade.
A composição mostra Dom Pedro I no centro, montado em um cavalo branco, com a mão direita levantada, empunhando uma espada, em uma posição de destaque e liderança. Ele é cercado por uma comitiva de cavaleiros uniformizados, que acompanham o momento histórico. O gesto e a expressão de Dom Pedro transmitem a intensidade e a autoridade do ato de declarar a independência do Brasil. Ao fundo, há uma paisagem com vegetação, algumas árvores e uma visão distante das montanhas, sugerindo o cenário natural do Brasil. A presença de cavalos em movimento e a atitude enérgica das figuras dão uma sensação de dinamismo e urgência, reforçando o caráter épico e grandioso do evento. As cores utilizadas são vivas e contrastantes, destacando os uniformes e bandeiras, além de dar um ar heróico à cena.
Georgina de Albuquerque (1885-1962) foi uma das primeiras mulheres a se destacar no cenário artístico brasileiro, especialmente em um período em que a pintura era predominantemente dominada por homens. Nascida em Taubaté, São Paulo, ela estudou arte no Brasil e na Europa, onde aperfeiçoou seu estilo impressionista. Seu trabalho é reconhecido por abordar temas históricos com uma perspectiva que dava visibilidade ao papel das mulheres, o que era inovador para a época. "Sessão do Conselho de Estado" é uma de suas obras mais importantes e é vista como um marco no reconhecimento das contribuições femininas na história e na arte brasileira.
A obra foi criada em 1922, ano em que o Brasil comemorava o centenário de sua independência. Esse contexto incentivou muitas manifestações artísticas e culturais para reforçar o sentimento de identidade nacional e celebrar momentos marcantes da história do país. A escolha de Georgina de Albuquerque por pintar este tema, com a Princesa Isabel no centro, reforça a importância da participação feminina em momentos cruciais da história brasileira. O quadro "Sessão do Conselho de Estado" reflete não só o evento da assinatura da Lei Áurea, mas também uma visão crítica e simbólica da emancipação. Em vez de focar em cenas de batalha ou resistência, Georgina destaca a decisão política e a assinatura da lei, sublinhando a importância do diálogo, do consenso e, principalmente, da liderança feminina. A obra oferece um contraste significativo com outros quadros históricos da época, que tendiam a glorificar ações masculinas, ao trazer uma mulher como protagonista de um momento de mudança crucial para o Brasil. Essa pintura é uma representação icônica da luta pela abolição da escravidão e do papel decisivo que a Princesa Isabel desempenhou nesse processo, além de ser um símbolo de como a arte pode servir como um meio para reinterpretar e valorizar a história de maneiras inovadoras.